🐻 Deze beresterke klassieker verscheen in 1945 (in het Italiaans) en werd in 2017 vertaald naar het Nederlands. Ik las het prachtige verhaal meermaals voor voor mijn klas. Dat stelde nooit teleur want het bevat alles wat goede jeugdliteratuur vermag: avontuur, humor en fantasie! Venijnzwijnen, de Snaterkater, dansende spoken, een zeeslang… passeren de revue en dompelen lezers en luisteraars vol spanning onder in de berenwereld in de Siciliaanse bergen. Dit pareltje verdient terug een beetje daglicht, me dunkt!

🐻 Het berenvolk uit de bergen van Sicilië daalt tijdens een strenge winter af naar de mensenwereld, omdat berenkoning Leonzio hoopt er zijn -door jagers gevangengenomen- zoon Tonio terug te vinden. Wat volgt is een spannende tocht vol veldslagen en avonturen.

🐻 Het boek is geschreven om voorgelezen te worden. De verteller spreekt de luisteraars rechtstreeks aan (“Als je heel, heel aandachtig naar de kaart van de veldslag staart, zul je een vreemde figuur aantreffen, in een lange jas.”) en er zit een schitterende cadans en rijm in het verhaal.

🐻 De kracht van dit boek ligt in het feit dat het nergens verouderd aanvoelt. Hoewel het al in 1945 verscheen, zijn de karaktereigenschappen en maatschappelijke thema’s nog steeds herkenbaar en relevant: macht, hebzucht, egoïsme…. Daarmee schreef Dino Buzzati een tijdloze jeugdroman die lezers van alle leeftijden aanspreekt.

🐻 De geweldige eerste zin klinkt: “Aanhoor nu eens goed en aandachtig de beroemde bereninvasie van dat prachtig Sicilië – lang, lang geleden, toen de dieren goed waren en de mensen wrede barbaren.”

🐻 In 2019 werd het boek verfilmd door Lorenzo Mattotti. De fantasierijke animatiefilm is een kleurrijk pareltje.